托馬斯·杰斐遜(1743－1826)，作為一個(gè)包括約翰·亞當(dāng)斯和本杰明·富蘭克林在內(nèi)的起草委員會(huì)的成員，起草了美國(guó)《獨(dú)立宣言》的第一稿。大陸議會(huì)對(duì)杰斐遜的草稿作了重大改動(dòng)，特別是在喬治亞州和南卡羅來納州代表們的堅(jiān)持下，刪去了他對(duì)英王喬治三世允許在殖民地存在奴隸制和奴隸買賣的有力譴責(zé)。(被刪去的內(nèi)容中一部分是這樣寫的：“他向人性本身發(fā)動(dòng)了殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)，侵犯了一個(gè)從未冒犯過他的遠(yuǎn)方民族的最神圣的生存權(quán)和自由權(quán)，他誘騙他們，并把他們運(yùn)往另一半球充當(dāng)奴隸，或使他們慘死在運(yùn)送途中?！? 1776年7月4日，大陸會(huì)議通過了這份宣言。
托馬斯．杰斐遜生于維吉尼亞一個(gè)富裕的家庭。他曾就讀于威廉瑪麗學(xué)院，并于1767年在維吉尼亞獲得律師資格。1769年，他當(dāng)選為維吉尼亞下院議員，并積極參加獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，而且代表維吉尼亞出席大陸議會(huì)。他兩次當(dāng)選為維吉尼亞州長(zhǎng)，還擔(dān)任過美國(guó)駐法大使。1800年他競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)，與阿倫·伯爾所得選舉人票數(shù)相等，后由眾議院選擇杰斐遜當(dāng)總統(tǒng)。 他是一位種植員和檢查員，從他父親那里繼承了大約5，000英畝土地。母親擁有很高的社會(huì)地位。他在威廉瑪莉?qū)W院學(xué)習(xí)，然后讀法律。在1772年，他與瑪莎結(jié)婚。
1767年取得律師資格。1767年進(jìn)入殖民地議會(huì)。1775年參加第H次大陸會(huì)議。次年，參加《獨(dú)立宣言》五人起草委員會(huì)，成為宣言的主要起草人。1776年重返弗吉尼亞議會(huì)，制定宗教信仰自由法案。1779一1781年任弗吉尼亞州長(zhǎng)。1784年出任駐法公使。1789年任國(guó)務(wù)卿。1800年當(dāng)選總統(tǒng)。
托馬斯·杰斐遜是美國(guó)獨(dú)立革命運(yùn)動(dòng)的一位積極領(lǐng)導(dǎo)者和組織者，著名的美國(guó)《獨(dú)立宣言》的起草人。他前后從事政治活動(dòng)近六十年之久，在美國(guó)人民的心目中是一位偉大的英雄。杰斐遜是資產(chǎn)階級(jí)民主主義思想家，主張平等、言論、宗教和人身自由。他起草的《廢止限嗣繼承法規(guī)》，沉重打擊了從英國(guó)帶到美洲的封建主義殘余。他起草了《弗吉尼亞宗教自由法規(guī)》，并使這一法規(guī)在州議會(huì)獲得通過，實(shí)現(xiàn)了政教分離。杰斐遜任總統(tǒng)期間，美國(guó)從法國(guó)人手中“購(gòu)買”了路易斯安那地區(qū)，使美國(guó)領(lǐng)土擴(kuò)大近一倍。他還派遣遠(yuǎn)征隊(duì)西行，使美國(guó)的西部邊界伸向太平洋海岸。他執(zhí)政期間進(jìn)行過一些民主改革，領(lǐng)導(dǎo)了反對(duì)親英保守勢(shì)力、爭(zhēng)取保持資產(chǎn)階級(jí)民主的斗爭(zhēng)，起了積極和進(jìn)步作用，為美國(guó)資本主義的迅速發(fā)展創(chuàng)造了條件。
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